INTRODUCCIÓN

La Isla de la Palma, situada en el sector noroccidental del archipiélago Canario, tiene junto a una abrupta topografía, la influencia de los vientos alisios y el aislamiento, dando una diversidad de paisajes y una riqueza en especies endémicas, que han hecho posible el que en la actualidad existan numerosos espacios protegidos. Destacan entre ellos: La Caldera de Taburiente declarada Parque Nacional en 1954 y ,La Finca del Canal y los Tilos, que es reserva de la biosfera del Programa MAB de la UNESCO desde 1983. En 1987 se amplió el catálogo de espacios protegidos con once Parajes Naturales de interés Nacional y cinco Parques Naturales declarados como tales por la Comunidad Autónoma Canaria.
El Parque Nacional fue ampliado por la Ley 411981 de 25 de marzo a 4.690 has. abarcando además de la cabecera del Barranco de las Angustias, parte del barranco del Riachuelo y ladera sur de Bejenado. La ley creó asimismo un cinturón de protección denominado Preparque donde se limitan las actividades de tipo urbanístico.
Parque Nacional es un espacio natural de relativa extensión declarado por Ley como tal, por la existencia en el mismo de ecosistemas primigenios que no hayan sido sustancialm ente alterados por la penetración, explotación y ocupación humana donde las especies vegetales y animales, así como los lugares y las formaciones geomorfológicas, tengan un destacado interés cultural, educativo o recreativo o en los que existan paisajes naturales de gran belleza.
La Caldera de Taburiente, representa principalmente al ecosistema del Pinus Canariensis Sweet (Pino canario), teniendo además una enorme importancia las comunidades rupícolas (Roquedos) por el alto número de especies endémicas que presentan. Además de flora el Parque Nacional posee otros recursos todos ellos dignos de mención como son:

• Espectacular paisaje, donde en un circo de cumbres de 8 Km. de diámetro hay desniveles de 2.000 m. con una red dendrítica de arroyos y torrentes que nos manifiestan una fuerte erosión hídrica.
• Presenta al descubierto formaciones geológicas de alto interés que nos llevan desde los componentes del complejo basal: lavas almohadilladas, migmáticas plutónicas, diques basálticos, aglomerados y roques; a las series más modernas de la pared, donde se perciben: coladas, diques de basalto recuerdo de las antiguas chimeneas, conos volcánicos y sus zonas de influencia y restos de erupciones explosivas por acumulación de piroclastos de llamativos colores.
• La atmósfera limpia que ha hecho de su cumbre un lugar privilegiado de observación astronómico.
• Restos arqueológicos, principalmente grabados sobre roca (Petroglifos), algo deteriorados por los rigores cismáticos o por los incendios.
• El agua que fluye de sus nacientes y galerías produciendo numerosas cascadas en sus descensos, que dan una nota de contraste en medio de un paisaje erosivo tan patente.

Según el tiempo que disponga y sus cualidades personales, este Parque Nacional tiene diversas posibilidades:
Primera. - Recorrido con vehículos hasta miradores.
Sector Norte: Existe una carretera desde S/C de la Palma de Garafía (60 Km.) que sube por el Roque de los Muchachos (2.426 m.) donde hay diversos miradores interesantes. A esta carretera asfaltada se le unen pistas que van a Puntallana, Barlovento y en dirección al Pico de la Nieve.
Sector Este: Se entra desde el Paso con vehículo al Parque Nacional por el valle del Riachuelo durante unos tres kilómetros hasta dar vista al barranco de las Angustias en los miradores de la Cumbrecita y Lomo de las Chozas (h: 1.250 m.). Este es actualmente el punto de mayor afluencia de visitantes por su buena comunicación y tener unas excelentes vistas.
Sector Sur Oeste: Desde los Llanos de Aridane sale una pista de unos 12 Km. hasta los Brecitos que es otro excelente mirador. Antes de entrar al Barranco de las Angustias hay un desvío a la derecha que nos lleva al mirador de la Cancelita (1 Km.).
Segunda. - Excursiones caminando durante un día: Sector Sur: Al pico Benejado (1.854 m.) desde la Pista de Ferrer ida y vuelta (i, v) tiempo aproximado 4 horas.
Sector Este: Cumbrecita a Escuchadero (i, v) tiempo: 4 horas.
Pista Cumbre Nueva (1.500 m.) a Punta de los Roques (2.000 m.) (i, v),5 horas.
Pista Pico de la Nieve a Punta de los Roques (i, v), 6 horas.
Sector Norte: Roque de los Muchachos a Roque Palmero (i, v), 4 horas.
Sector Oeste: Barranco de las Angustias a cascada de colores (i, v), 6 horas.
Brecitos a Cascada la Fondada a Hoyo verde (i, v), 7 horas.
Tercera. - Varios días de estancia:
Perímetro de cumbres: Pista de Cumbre Nueva a Mirador del Time; 18 horas. En este recorrido actualmente sólo existe el refugio de la Punta de los Roques.
Acampada en el interior del Parque (Bajo el Roque Salvaje), con accesos a pie desde Los Brecitos (1,5-2 horas); Barranco de las Angustias (4-5 horas); La Cumbrecita (6-7 horas). Para poder pernoctar en el interior del Parque Nacional, deberá solicitar un permiso en las dependencias del mismo en SIC de la Palma C/ O'Daly, 35, en el punto de información del Paso. (Aún no definitivo o a la Guardería, el cual se concederá, si no ha sido cubierto el cupo de 300 personas, por un tiempo limitado, y si el solicitante acepta las condiciones impuestas.
Desde la zona de acampada pueden realizarse diversos recorridos:

• Cascada de la Fondada - Hoyo verde (i, v), 5 horas.
• Hoyo del Junco (i, v), 2 horas.
• Cantos de Turugumay (i, v), 4 horas.
• Risco liso (i, v), 4 horas.
• Las Verduras de Alfonso - b. de los Guanches (i, v), 6 horas.
• Lomo Gazmil (i, v), 5 horas.

Para evitar problemas inesperados en su visita no olvide:

• Utilizar ropa y calzado adecuados. (Montaña Deportiva).
• Protegerse de la insolación y llevar agua abundante a la zona de cumbres en verano.
• Viaje siempre acompañado y preste mucha atención al andar: Los senderos son estrechos y a veces se interrumpen por desprendimientos en época de lluvias o están cubiertos de hojas de pino secas (muy deslizantes) en verano. No se salga de los senderos.
• Si va a realizar un recorrido largo comuníquelo a la Guardería del Parque Nacional.

NORMATIVA DE APLICACIÓN

Es la expuesta en el R.D. 141011986 de 30 de mayo por el que se aprueba el Plan Rector de Uso y Gestión de Parque Nacional Caldera de Taburiente, con la que el Estado trata de salvaguardar las características y valores que motivaron la declaración y facilitar el acceso para su uso y disfrute impidiendo actos que produzcan destrucción, deterioro o desfiguración.
Resumen para los visitantes.
Queda prohibido:

• Arrojar basuras, escombros u objetos extraños en el Parque Nacional.
• Introducir plantas o animales exóticos no pertenecientes al ecosistema.
• Recolección de plantas, animales o piedras o sus despojos.
• Encender hogueras o hacer cualquier otra utilización del fuego.
• Manipulación, deterioro o traslado de objetos de valor artístico, arqueológico y cultural.
• Introducción de vehículos a motor por los senderos.
• Introducción de armas de fuego.
• La producción de ruidos perturbadores de la paz y silencio naturales del entorno.
• El uso de jabones para el baño.
• Acampar fuera de la zona de acampada.

Compatibilizar el uso público con la conservación hace necesaria la existencia de zonas donde la naturaleza evolucione sin alteraciones de origen humano, y otras donde el uso público sea intensivo.
El Parque Nacional de la Caldera de Taburiente distingue cuatro zonas:
Zona de Reserva: No tiene acceso libre, tan sólo podrá visitarse por motivos científicos o de manejo previo permiso.
Zona de uso Restringido: Se puede visitar. sin utilizar artefactos tecnológicos no tendrá señales indicativas.
Zona de uso Moderado: Á;rea capaz de soportar el recreo al aire libre y actividades educativas (sin construcciones mayores).
Zona de uso Especial: De reducida extensión, donde se ubican los servicios esenciales del Parque para la Administración y los visitantes.

Se construirán dos centros de visitantes en los accesos al Parque. Uno en el Paso junto a la Casa Forestal y otro en el Roque de los Muchachos (en colaboración con el l. A. C.).

En el Riachuelo se están terminando las instalaciones fijas de un campamento que pretende desarrollar una labor educativa con grupos de jóvenes en los temas relacionados con el Parque Nacional.

• Cuatro Agentes Forestales y dos celadores se encargan de cuidar que se respeten las normas del Parque y podrán ayudarle tanto en el interior como en la periferia:
• En atención al público que visita el Parque Nacional, desarrollan su labor tres guías-intérpretes, que organizan excursiones desde la zona de acampada o desde el exterior para llevarle a bellos parajes, mientras le introducen en los secretos de la naturaleza.
• Asimismo hay trabajadores que cuidan los caminos y mantienen la limpieza del Parque, siendo buenos conocedores del mismo; respételos y haga que su labor sea más duradera utilizando adecuadamente las instalaciones.